Zwemmers Bart Hol en Chris Kuiper klaar voor 'Special' in Abu Dhabi

De zwemmers Bart Hol uit Muntendam en Veendammer Chris Kuiper van Stichting De Brug Veendam doen van donderdag 14 tot en met donderdag 21 maart mee aan de Special Olympics World Games in Abu Dhabi en Dubai. Vader Marinus Hol is daarbij aanwezig en doet regelmatig verslag vanuit het Midden-Oosten. "Voor velen is het de eerste grote reis van hun leven", weet Marinus Hol.

Afgelopen donderdagavond vond op Schiphol de formele ploegoverdracht van het Special Olympics Team NL plaats door Ruud Verbunt, voorzitter Special Olympics Nederland aan Marcel van Galen, Head of Delegation.

Unieke kans

"Voor velen is het de eerste grote reis van hun leven. In Abu Dhabi zullen zij de unieke kans krijgen; Nederland met trots vertegenwoordigen en hun vaardigheden en talenten laten zien op een wereldpodium. Een podium dat hen meer zelfrespect en zelfvertrouwen geeft voor de rest van hun leven", zegt Marinus Hol.

Aanmoedigingstweet

Premier Mark Rutte stuurde de sporters kort voor vertrek een aanmoedigingstweet : Ik wens de deelnemers heel veel succes.

Cultuur

De sporters hebben eerst een host-town-programma in Dubai. Zo kunnen ze acclimatiseren en de Arabische cultuur beter leren kennen. Er is een bezoek gebracht aan een school en de stad Dubai.

Consul-generaal

Ook maakten ze kennis met de consul-generaal in de Verenigde Arabische Emiraten, Hans Sandee.

Openingsceremonie

Donderdag gaan de Special Olympics World Games in Abu Dhabi - na een spectaculaire openingsceremonie - officieel van start. Daar presenteren Team NL en de andere 7.500 sporters zich in een atletenparade. Ook wordt de flame of hope aangestoken en de eed 'Let me win. But if I cannot win, let me brave in the attempt' afgelegd.

40.000 toeschouwers

"Dit gebeurt onder het toeziend oog van 40.000 toeschouwers en miljoenen kijkers die de opening live via ESPN volgen", weet Hol.

World Games 2019

Van donderdag 14 tot en met donderdag 21 maart strijden 7.500 sporters met een verstandelijke beperking uit meer dan 190 landen tegen elkaar tijdens de Special Olympics World Games 2019 in Abu Dhabi. Samen met 2.500 coaches, 20.000 vrijwilligers en minstens 500.000 toeschouwers zijn de World Games ’s werelds grootste sportevenement in 2019. De 64 sporters en 23 coaches van Team NL zijn in Abu Dhabi actief in atletiek, bowlen, golf, gymnastiek, handbal, inline-skaten, judo, paardrijden, tennis, wielrennen, zeilen, zwemmen en open water zwemmen.

Foto: Consul-generaal Hans Sandee met links van hem Chris Kuiper en rechts Bart Hol. Foto's: Marinus Hol en Bart Weerdenburg.