Chili: Van spuitende geisers tot wandeling in maanvallei

Op Reis Met Beis is dit keer neergestreken in Chili. Om precies te zijn in de toeristenplaats San Pedro de Atacama. Vanuit deze woestijnplaats worden excursies gehouden naar de immense zoutvlakte van Uyuni (Bolivia). In dit verhaal komt die niet aan bod. Wel de excursies naar de geisers El Tatio en Valle de la Luna (maanvallei), allebei in de omgeving van San Pedro de Atacama.

Het is 3 uur in de ochtend als de wekker (van de mobiele telefoon) in mijn kamer in Residencial Puritama in de Chileense toeristenplaats San Pedro de Atacama gaat. De excursie naar de geisers El Tatio staat vandaag op het programma. Waarom al zo vroeg uit de veren? Deze ruim 40 geisers zijn bij het opwarmen van de aarde het actiefst. En dat is bij zonsopkomst. San Pedro de Atacama is de vertrekplaats voor meer interessante excursies.

De taxibus, met daar in totaal 15 personen uit onder meer Duitsland, Zweden, Denemarken, Zwitserland, Colombia, Chili en Uruguay, meldt zich pas om half 5 bij mijn hotel. Een half uur later dan is afgesproken. Het mag de pret niet drukken. Met de ochtendexcursie naar El Tatio en een middagexcursie in het vooruitzicht naar de Valle de la Luna (maanvallei) is mijn dag prima gevuld.

Drankgebruik

De eerste uren rijdt het busje over een behoorlijk hobbelige weg. Ik herinner me nu ook dat ik ergens heb gelezen dat drankgebruik de avond voor dit uitstapje werd afgeraden. Dat dat niet verstandig zou zijn. Het is een mooi tocht. El Tatio, gelegen op 4.200 meter boven zeeniveau, doet wat van haar wordt verwacht. De meeste van de ruim 80 geisers spuiten volop. El Tatio is het op 2 na grootste geiserveld in de wereld. Het Nationaal Park Yellowstone in de Verenigde Staten en de Vallei van de Geisers op het Russische schiereiland Kamtsjatka zijn groter. El Tatio is een indrukwekkend schouwspel. Op de terugreis fantastische panorama's, passeren gehuchtjes, lama's en alpaca's kijken ons busje na en natuurlijk flamingo's. Tientallen, sterker nog, honderden van deze beesten houden zich op in dit gebied.

Maan

's Middags wacht de trip naar Valle de la Luna. Ik ga op stap met dezelfde gids als vanochtend. Dat geldt ook voor het Deens stel dat 's ochtends ook al van de partij was. 5 jonge Brazilianen maken het gezelschap compleet. De maanvallei bevindt zich op 15 kilometer van San Pedro de Atacama. Ik heb het gevoel dat ik op een maan vertoef. Een uitgestrekt en verlaten ogend landschap. Ik wandel door, in en onder rotsen.

Toetje

Het toetje van deze trip mag er zijn: de zonsondergang gadeslaan vanaf een berg. De kleuren van het landschap veranderen van goudglanzend naar zachtroze. Voor het zover is, moet ik nog eerst een flinke, steile, wandeling afleggen.

De excursiedag eindigt 's avonds in San Pedro de Atacama met een warme maaltijd en een heerlijke fles Escudo, een lokaal biertje. Het is tijd om op bed te gaan. Nog 1 dag San Pedro de Atacama en dan richting Uyuni, waar de immense zoutvlakte met een bezoek wordt vereerd. Het wordt mijn tweede bezoek aan deze toeristische attractie in het zuidwesten van Bolivia. Mijn eerste bezoek viel letterlijk in het water. Het busje waarin we rondreden kreeg pech, waardoor het gezelschap - onder andere een Française van zeker 70, 75 jaar - een nacht moest doorbrengen in het busje.