Buenos Aires: Van levendige begraafplaats La Recoleta tot Caminito

Het Argentijnse Buenos Aires is een van de mooiste hoofdsteden van Zuid-Amerika. En mag daarom zeker niet ontbreken in Op Reis Met Beis. 2 attracties in deze miljoenenstad komen in dit fotoverhaal aan bod: het kleurrijke straatje Caminito in de wijk La Boca én begraafplaats La Recoleta. Hier ligt Eva Péron, first lady van de Argentijnse president Juan Péron (1947-1952), begraven.

"Je bent niets veranderd. Alleen dat buikje dan, maar verder niets." Het is eind januari 2009. Welkom in Caminito, ook wel het openluchtmuseum van Buenos Aires genoemd. De kunstenaar, naar schatting 40 tot 50 jaar, die me in 2006 een aantal fraaie tekeningen van de historische wijk Caminito heeft verkocht, herkend me en begint een gesprek. "Ik ben hier vaak tegen half elf. Wanneer de toeristen ook deze kant opkomen. Ik ben eigen baas, ik heb geen vrouw en kan dus mijn eigen plan volgen." De Argentijn lacht keihard.

Voor een tekenaar of kunstenaar moet Caminito een inspiratiebron zijn. Een kleurrijke buurt. De kleine houten huisjes - ook wel conventillos, goedkope huisjes van slechte kwaliteit, genoemd - zijn blauw, geel, rood en oranje van kleur. Eén en al vrolijkheid. De wijk is genoemd naar een tango. Het is dan ook niet vreemd dat hier, gewoon op straat, tangolessen worden gegeven.     

Dat zo'n klein straatje - 200 tot 250 meter wellicht - zo'n aantrekkingskracht heeft op toeristen. In elke stadstoer is Caminito opgenomen. Het is dan ook niet vreemd dat in deze buurt voldoende restaurants en cafés zijn. Zelfs de look-a-like van Diego Maradona zit op een stoel te wachten tot toeristen met hem - tegen betaling uiteraard - op de foto willen. In deze buurt staat ook het voetbalstadion La Bombonera van Boca Juniors (zie rubriek Voetbal In Vuur En Vlam).

Ik neem afscheid van de kunstenaar. We spreken af elkaar over 3 jaar, in 2012, wederom de hand te schudden in het mooiste straatje van Buenos Aires. Ik loop verder, kijk om en zie dat mijn amigo druk in gesprek is met oudere Amerikaanse toeristen. Handel is handel, nietwaar. En (oudere) Amerikanen betalen altijd te veel.

Statige entree

Het graf van Eva (Evita) Péron is niet te missen op de begraafplaats La Recoleta in de gelijknamige wijk. Via een statige entree wandel ik over de begraafplaats. Een van de meest bezochte toeristische attracties van Buenos Aires. Bij het graf van Eva Péron, één van de ruim 4500 graven, staan vrijwel altijd Argentijnen of buitenlandse toeristen. Het is niet het meest fraaie grafmonument, maar het is wel altijd versierd met verse bloemen van trouwe fans en bezoekers die haar zo willen herdenken. In dit graf zijn nog vijf familieleden bijgezet.

Begraafplaats La Recoleta is ook de laatste rustplaats voor de rijkste en meest vooraanstaande inwoners van de stad. Een kleine honderd graven zijn uitgeroepen tot historische monumenten en worden daarom ook beschermd door de Argentijnse regering. En zo blijft een begraafplaats een levendige attractie.