Ben Meedendorp keeper dankzij Edwin van der Sar

In de rubriek Na De Langeleegte praat een oud-speler, -trainer, -medewerker, -vrijwilliger of -fan over zijn of haar periode bij SC Veendam. In deel 1 komt doelman Ben Meedendorp (22) uit Meeden aan het woord. Hij kwam één competitiewedstrijd in actie voor de geelzwarten. Dat was 6 april 2012, thuis tegen Cambuur Leeuwarden (1-1).

Ben Meedendorp (20 mei 1991) raakt als 4-jarig jongetje onder de indruk van doelman Edwin van der Sar. De oud-international staat onder de lat bij Ajax. De Amsterdammers winnen in 1995 de Champions Leauge. In Wenen levert de punter van spits Patrick Kluivert Ajax de cup op met de grote oren. Meedendorp weet het zeker: Ik word doelman. Zo gezegd, zo gedaan. Ben staat vanaf de F-jes onder de lat. "Dat leek me het mooiste wat er was."

Meedendorp heeft talent. Hij maakt deel uit van de KNVB jeugdselectie Veendam en omstreken. Scouts van SC Veendam bekijken de doelman in de thuiswedstrijd tegen ZNC. "Het ging die wedstrijd niet zo goed. We verloren en ik kreeg veel goals tegen." Korte tijd later meldt de puber zich aan De Langeleegte. Manager Cor van der Steen geeft een rondleiding in het stadion en praat met Ben en vader Hiske Meedendorp.

Ben Meedendorp vertrekt als tweedejaars D'er naar SC Veendam. "Dat was het eerste jaar dat Veendam D-ers had." Harm Hovenkamp, Harrie Drenth, Richard Vennema en Henk ter Arkel leren Meedendorp de kneepjes van het keepersvak. "Henk was de beste. Die had goeie stof. Ik was tweede of derde keeper, maar hij stak veel uren in mij. Ook buiten het veld kon ik goed met hem praten."

Meedendorp doorloopt de jeugdafdeling en speelt vervolgens 1 seizoen in de beloften en maakt de laatste 2 seizoenen, in dienst bij SC Veendam, deel uit van de A-selectie. "Ik had dit niet willen missen." Ben heeft geen spijt van zijn avontuur aan De Langeleegte. Eenmaal staat hij in een competitiewedstrijd onder de lat. Vrijdag 6 april 2012 ("Ik weet nog dat het een vrijdag in april was") maakt Meedendorp zijn debuut in de Jupiler Leauge.

Leonard Nienhuis haakt in de 68e minuut af met een blessure. Voor 4.831 toeschouwers maakt Ben zijn opwachting. Veendam leidt op dat moment met 1-0, door een treffer van Opoku in de 15e minuut. De thuisclub lijkt de derby winnend af te sluiten. Pas in de vierde minuut van de extra tijd maken de Friezen de gelijkmaker.

Meedendorp speelt deze ene competitiewedstrijd onder trainer Gert Heerkes. "Daar had ik geen klik mee. Dat lag niet alleen aan hem hoor. Heerkes had een andere aanpak dan Joop Gall. Joop gaf ons vaak vrij als we hadden gewonnen. De spelers wilden daardoor wel iets extra's doen in het veld. Dat jaar werden we vierde."

Hij vervolgt: "Heerkes nam soms psychologen mee. Daar zaten de spelers mee om de tafel. Moesten we ons verhaal doen." Onder Heerkes werd vaak achtmaal per week getraind. Ben Meedendorp noemt Dick Lukkien de beste trainer die hij heeft meegemaakt. "Iedereen die met hem heeft gewerkt of werkt wil een stapje extra doen voor hem. Dat hoor je nu ook van de spelers van FC Groningen."

De bekerwedstrijd op 11 november 2010 in de Arena (22.559 toeschouwers) tegen Ajax noemt Meedendorp een hoogtepunt. Het stadion maakt indruk. Wanneer eerste doelman Peter van der Vlag voor de wedstrijd in gesprek gaat met Ajacied Maarten Stekelenburg, mengt Meedendorp zich in dat gesprek. Na afloop ruilt hij zijn shirt met dat van de reservedoelman van Ajax, Jeroen Verhoeven. "Die vent is echt groot hoor."

De mooiste wedstrijd is SC Veendam - Helmond Sport, gespeeld op 19 mei 2011. De winnaar plaatst zich voor de finale van de nacompetitie en is nog 180 minuten verwijderd van de eredivisie. SC Veendam leidt halverwege met 3-0 (doelpunten van 1. Kolder, 11. De Leeuw en 43. Jansen). Na de pauze stort Veendam in. De Brabanders komen terug tot 3-3. Een paar dagen later verliezen de Veenkolonialen in Helmond met 1-0. De droom is over. "Twee dagen voor de thuiswedstrijd vertelt directeur Henk Eising dat, wanneer wij niet promoveren, iedereen het seizoen daarop bij de amateurs speelt."

Meedendorp staat nu voor het tweede seizoen onder de lat bij zaterdageersteklasser PKC '83. Het vorig seizoen misten de Groningers promotie naar de hoofdklasse op een haar na. Dit seizoen bivakkeren de kampbewoners in de middenmoot. "Vorig seizoen stonden we halverwege ook op plaats 8 of 9. PKC is een gezellige club. Wel een beetje apart, de kampers hebben daar wel iets te zeggen hoor. Na een nederlaag krijgen niet de spelers, maar de trainer van hen te horen dat hij er niet zoveel van kan."

PKC '83 is niet de enige club die hem wil halen na zijn periode bij Veendam. FC Groningen wil hem dolgraag als vierde doelman toevoegen aan de selecties. "Ik was 21 jaar en wil op zo'n leeftijd graag keepen. Dat kon bij PKC. Bij FC Groningen zou ik weinig aan spelen toekomen, wel zou ik met de selectie meetrainen."

Nog even terug naar SC Veendam. Wat is het beste elftal van spelers waarmee hij heeft gespeeld? De elf namen worden in rap tempo genoemd.

Van der Vlag; Van der Laan ("hij kan echt goed voetballen. Joop zag het niet in hem zitten"), Wiekens, Loohuis, Cijntje; Lambooij ("op links hoewel hij rechtsbenig is"), Rozema, Apau; Hutten, Kolder, Schaken.