Burgemeester Berry Link verlaat Veendam na ruim 21 maanden

Berry Link stopt per 1 juli als burgemeester van Veendam. Link, die op 15 september 2021 werd geïnstalleerd, zegt dat persoonlijke afwegingen hem hebben doen besluiten om te vertrekken. De komende weken neemt de eerste locoburgemeester, wethouder Henk Jan Schmaal, de burgemeesterstaken over. Commissaris van de Koning René Paas wil op korte termijn een waarnemer benoemen.

Link: "Elke dag heb ik met veel plezier en enthousiasme alle facetten vervuld van het burgemeestersambt: als voorzitter van raad en college, bestuurder, portefeuillehouder, burgervader en met collega-burgemeesters binnen de samenwerking in de regio."

Ander type burgemeester

"Persoonlijke afwegingen hebben mij doen besluiten om te vertrekken. Daarbij speelt ook de overweging dat de invulling van de burgemeestersfunctie in Veendam niet altijd in overeenstemming verloopt met de wijze waarop ik daar vorm en inhoud aan wil en kan geven. Veendam is een prachtige gemeente, maar daar hoort een ander type burgemeester bij. Na rijp beraad ben ik tot de conclusie gekomen dat mijn toekomst hier niet ligt. De komende tijd ga ik mij nader beraden op een nieuwe positie binnen het openbaar bestuur." 

Woonplaatsontheffing

Het besluit staat, aldus de gemeente in een persverklaring, geheel los van de woonplaatsontheffing die Link tot 15 september van de raad heeft gekregen om zich in Veendam te vestigen. De afgelopen tijd is er in de (social) media gespeculeerd of Link zich wel in Veendam zou gaan vestigen. Hij woont nog steeds in Geldrop. Los van het feit dat hij per augustus een optie op woonruimte heeft, is hij toch tot bovengenoemde conclusie gekomen.

'Trots delen en uitdragen'

Berry Link werd op 15 september 2021 geïnstalleerd. Daarmee had de gemeente Veendam weer een door de Kroon benoemde burgemeester. Commissaris van de Koning René Paas omschreef Link als burgemeester 'die trots wil delen en uitdragen, die zelf ook durft te ondernemen en te pionieren. Die niet bang is om zijn nek uit te steken of iets nieuws te beginnen." De gemeenteraad van Veendam betreurt de beslissing van burgemeester Link, maar zegt zijn besluit ook te kunnen respecteren.

Betreurt

Schmaal neemt de komende weken de burgemeesterstaken over. Verwacht wordt dat Paas binnenkort een waarnemend-burgemeester zal benoemen. Hij betreurt het vroegtijdige vertrek van Link. Paas: "Berry Link heeft zich hard ingezet om voor Veendam een goede burgemeester te zijn. Het is voor alle betrokkenen een grote teleurstelling dat de match tussen de burgemeester en de gemeente onvoldoende tot stand is gekomen. De moeilijke beslissing om te stoppen verdient respect."  

Waarnemer

Link neemt tijdens de raadsvergadering van volgende week maandag afscheid van de raad. René Paas gaat op korte termijn met de gemeenteraad in gesprek om een waarnemer te benoemen om de periode tot een nieuwe kroonbenoeming te overbruggen.

Foto: Burgemeester Berry Link legde op 1 augustus vorig jaar Joop en Inge Triep uit Voorburg - en hondje Senna - in de watten. Het stel was met zijn boot Ojassis het 500e pleziervaartuig dat zich meldde in de haven van Veendam.