Zandsculptuurfestival lokt duizenden bezoekers naar Blauwestad

"De belangstelling voor het zandsculptuurfestival overtreft onze stoutste verwachtingen. Het is elke dag druk. Zondag is een topdag. We schatten dat er gisteren 3.000 tot 3.500 mensen zijn geweest. Het loopt gewoon storm", zegt Femke Starrenburg namens Projectbureau Blauwestad. Het festival, met het grootste zandkasteel van het land, is deze maand nog te zien.

"Het doel van dit festival is om de bevolking kennis te laten maken met dit gebied. En dat lukt." "Blauwestad is bij velen alleen maar bekend als woongebied. Maar hier is ook recreatie, ligt een strand en staat een brasserie. De mensen komen overal vandaag", zegt Starrenburg. "Ook veel mensen uit Winschoten komen hier kijken. Die zijn nog nooit in Blauwestad geweest. Ze zeggen dan 'het is hier zo mooi'. Die groep komt zeker nog eens terug. Wat we wilden, hebben we bereikt: positiviteit over dit gebied."

Waarom hoeft het publiek geen entree te betalen? Al zou het maar een euro zijn? Starrenburg: "Dat hebben we wel overwogen. Het projectbureau Blauwestad, de gemeente Oldambt, de provincie Groningen en het bedrijfsleven hebben een bijdrage gedaan. We wilden zien hoe dit aanslaat. Dit is een goede test. We hebben de ambitie om volgend jaar grootser uit te pakken."

Starrenburg is op de hoogte van de kritiek dat de festivallocatie slecht staat aangegeven. De bewegwijzering ontbreekt. "Dat klopt. Dat gaan we deze week veranderen. Daarvoor hebben we de hulp van de gemeente nodig. Die moet met verkeersborden komen. Ook willen we kleine borden plaatsen voor fietsers. Veel bezoekers komen op de fiets. Voor velen is het niet bekend hoe Blauwestad in elkaar steekt. Dat is een goede les voor ons."

Velen melden zich op het strand in Midwolda en de hoop daar de zeven zandkastelen van Nederlandse, Russische, Engelse en Spaanse kunstenaars van Global PowWow aan te treffen. De horeca-uitbater doet daar niet anders dan mensen naar de juiste locatie doorverwijzen. "Dat is natuurlijk niet leuk."   

De sculpturen, inclusief Nederlands grootste zandkasteel van 7,5 meter, zijn tot 1 september te zien op de wandelboulevard in Het Havenkwartier in Blauwestad. Het thema is sprookjes en verhalen. Het festival is vrij toegankelijk.