Burgemeester Erica van Lente: Nieuwsgierig, betrokken en ontmoeting

Midden-Groningen heeft een nieuwe burgemeester: Erica van Lente (44), geboren in Arnhem, opgegroeid in (stad) Groningen en de laatste 5.5 jaar burgemeester van Dalfsen. Van Lente (PvdA) werd vanavond tijdens een bijzondere openbare raadsvergadering in het Huis van Cultuur en Bestuur in Hoogezand beëdigd en geïnstalleerd als burgemeester. Ze staat voor nieuwsgierig, betrokken en ontmoeting.

Het PvdA-raadslid en voorzitter van de vertrouwenscommissie Thea van der Veen verwoordde haar partijgenoot (na berichten uit Bedum waar ze waarnemend burgemeester was) als volgt: "Een mensenmens die investeert in relaties. Met collega's én met burgers. Dat je graag de buurten ingaat, je ging mee met de wijkagent of STV-man. Kijken wat er gebeurt, horen wat er speelt. Niets leuker dan een oplossing voor een probleem verzinnen waarmee zoveel mogelijk belangen zijn gediend. Dat is voor jou belangrijk."

Veel gezichten

Erica van Lente omschrijft haar nieuwe gemeente als eentje met zo veel gezichten, met zo'n rijke historie en zo'n prachtige toekomst. "Maar ook een gemeente waar zo veel te doen is en waar we elkaar zo nodig hebben voor de uitdagingen van alle dag. "

Waar ligt Midden-Groningen?

Op het moment dat bekend werd dat Van Lente naar Midden-Groningen zou verkassen, kreeg ze van mensen in Dalfsen en ook in haar privékring onder meer de vraag waar Midden-Groningen lag. "Het is niet heel makkelijk dat er geen plaats in de gemeente is die Midden-Groningen heet. Ik legde het dan als volgt uit: Midden-Groningen is de gemeente waar onder anderen Hoogezand-Sappemeer, Slochteren en Meeden liggen. De gemeente waar Marianne Timmer vandaan komt en Johan Remkes."

Gevoel

"Belangrijker dan deze feiten is voor mij zelf het gevoel dat ik er bij krijg. Midden-Groningen ligt in het gebied waar ik erg van hou; het gebied van het Nedersaksisch taalgebied: het Gronings, Drents, Sallands, Nieuwleusens et cetera. In dat gebied ben ik thuis. Ik heb 20 jaar in de provincie Groningen gewoond, in de Stad. Ik was raadslid in Groningen en waarnemend burgemeester van Bedum. Ik ken de weg in Stad en Ommeland, ik ken de weg in Midden-Groningen. De thema's die in Midden-Groningen spelen zijn me helaas ook niet onbekend. In Bedum heb ik als burgemeester al kennis moeten maken met de grote problemen die de gaswinning heeft veroorzaakt: schades aan woningen, maar ernstiger nog is de breuk in het vertrouwen van inwoners in de overheid. Daarnaast zien inwoners van Midden-Groningen zich ook geconfronteerd met problemen door de zoutwinning en door het windmolenpark langs de N33."

Sterkte!

De mensen wensten haar ook sterkte toe (met een uitroepteken achter sterkte). "Vorige week maandag nam ik afscheid van de gemeente Dalfsen: een gemeente die hoog scoort op de lijstjes van gemeenten met de meest gelukkige inwoners, het lijstje van de meest veilige gemeenten, meest duurzame gemeenten, meest welvarende gemeenten. Dat kan van Midden-Groningen niet gezegd worden. Hier is heel veel werk aan de winkel om het welzijn en de welvaart te verbeteren. Het vraagt om een lokale overheid die nabij is, die begrijpt wat de dromen en de zorgen zijn van de inwoners. Die nabij is als er iets te vieren is, maar die juist ook naast inwoners staat als het moeilijk wordt of als er sprake is van onrecht. Die nabije overheid: dat is waar ik voor sta."

Kennismaking

Van Lente wil graag kennis maken met iedereen in de gemeente. "Ik roep iedereen op me uit te nodigen voor een kennismaking. Dat kan door een mailtje te sturen of een berichtje via social media."

Woning in Westerbroek

Van Lente, die in 2023 werd uitgeroepen tot beste bestuurder van kleine gemeenten (tot 35.000 inwoners), en haar partner Steven hebben reeds een woning gekocht in de gemeente Midden-Groningen. Ze gaan in Westerbroek wonen. "De schilder moet nog wel aan het werk en de inrichting moet nog gebeuren. Daarna gaan we verhuizen." De zoektocht naar een woning in haar nieuwe gemeente verliep heel wat sneller dan in Dalfsen. "Daar hebben we in een half jaar tijd 23 woningen bekeken."

Eerder bericht: Erica van Lente nieuwe burgemeester van Midden-Groningen

Foto boven: 1e Loco-burgemeester Markus Ploeger overhandigt de nieuwe burgemeester de ambtsketen.