Provincie neemt regie over herindeling in Oost-Groningen over

Nu de 9 gemeenten in Oost-Groningen geen overeenstemming hebben bereikt over de toekomst (lees: herindeling), neemt de provincie Groningen de regie over. De gemeenten krijgen nog een half jaar de tijd om er gezamenlijk uit te komen. Lukt dit niet dan stuurt de provincie een herindelingsvoorstel naar Den Haag. Die is voor 2 nieuwe gemeenten: Zuid-Oost Groningen en de A7-variant.

De provincie start een eigen procedure om met de 9 gemeenten overeenstemming te krijgen over de toekomst van het lokaal bestuur. Daardoor moeten Bellingwedde en Vlagtwedde hun al lopende procedure voor een fusie (gemeente Westerwolde) staken. Dat is bij de wet zo geregeld.

Gemeente en provincie praten al 8 jaar over hoe het lokale bestuur versterkt kan worden. Nu de 9 gemeenten er onderling niet uitkomen nodigen Gedeputeerde Staten ze uit voor een zogenoemd open overleg, als start van een provinciale Arhi-procedure (algemene regels herindeling). Deze stap heeft gevolgen voor Bellingwedde en Vlagtwedde.

Die startten op 28 januari al een eigen Arhi-procedure. Ze moeten hiermee nu stoppen, omdat volgens de wet geen 2 van deze procedures naast elkaar mogen lopen.

Doel van het open overleg is te verkennen wat het draagvlak is voor verschillende herindelingsvarianten. De colleges van de 9 gemeenten zijn hiervoor uitgenodigd.

Gedeputeerde Bote Wilpstra kwam eerder dit jaar met de varianten Zuid-Oost Groningen (Bellingwedde, Pekela, Stadskanaal, Veendam en Vlagtwedde) en de A7-variant (Hoogezand-Sappemeer, Menterwolde, Slochteren en Oldambt).