College Menterwolde wil met Slochteren en Hoogezand-Sappemeer

Menterwolde moet per 1 januari 2018 heringedeeld worden met Hoogezand-Sappemeer en Slochteren. Het besluit van eind 2013 (kleinst mogelijke raadsmeerderheid) om ook Veendam hierbij te betrekken, moet worden ingetrokken. Dit vindt het Menterwolmer college. De gemeenteraad (gekozen in maart) wil zijn eigen koers volgen ten aanzien van de bestuurlijke toekomst van Menterwolde.

Het college van burgemeester en wethouders heeft zes uitgangspunten voor de herindeling met Hoogezand-Sappemeer en Slochteren vastgesteld:

1. De couleur locale van de dorpen dient behouden te blijven.

2. De gemeentelijke dienstverlening moet dicht bij de mensen georganiseerd worden.

3. De culturele verschillen tussen stedelijk gebied en platteland en tussen de dorpen onderling moet ontzien worden en in het beleid van de nieuw te vormen gemeente moet dit uitdrukkelijk een plaats krijgen.

4. Er moet een sterk dorpenbeleid ontwikkeld worden dat bovendien moet worden geborgd in de nieuwe bestuursstructuur.

5. In alles moet de nadruk dienen te liggen op  leefbaarheid voor de toekomst van dit gebied.

6.Dat een optimaal voorzieningenbeleid, gericht op versterking van de lokale structuur, dient te worden ontwikkeld en uitgevoerd.

B en W vinden dat de kwetsbaarheid van de gemeentelijke dienstverlening door herindeling afneemt. "Eigenlijk hebben alleen de sociale dienst en openbare werken nog zoveel medewerkers, 15 tot 25, dat in geval van vakantie of ziekte er in elk geval nog mensen overblijven die voor continuïteit kunnen zorgen. Alle andere bedrijfsonderdelen zijn zo dun bezet dat vakantie of ziekte leidt tot het stilleggen van de werkzaamheden. Met de toegenomen eisen die de burger als 'klant', terecht, aan dienstverlening stelt, moeten we eenvoudig vaststellen dat dit niet acceptabel is. De kwetsbaarheid is te groot."

Menterwolde is te klein om een vuist te kunnen maken om haar plannen door te voeren. "Als gemeente hebben we in de afgelopen jaren veel kansen voorbij zien komen, die we uiteindelijk niet hebben kunnen pakken als gevolg van tegenwerking van, vooral, het provinciaal bestuur. Alle inspanningen van bestuurders, raadsleden en ambtenaren ten spijt, moeten we als we eerlijk zijn en vaststellen dat we gewoon te klein zijn gebleken om een vuist te maken."

Hoogezand-Sappemeer en Slochteren koersen, aldus B en W, rechtstreeks en consequent op een herindeling. "Beide gemeenten maken duidelijk dat de ambtelijke samenwerking met Menterwolde alleen verder kan worden uitgebouwd, indien de gemeenteraad van Menterwolde uitspreekt dat herindeling met deze gemeenten het eindpunt, per 1 januari 2018, gaat zijn. De realiteit is dat het verder uitbouwen van de ambtelijke samenwerking voor onze gemeente een absolute noodzaak is om qua dienstverlening niet catastrofaal door het ijs te zakken. Ten koste van vooral kwetsbaren in onze samenleving, omdat die met meest van allen van de gemeente afhankelijk zijn."