350 oud-leerlingen en -docenten op reünie mavo De Hilgestede

350 oud-leerlingen en -docenten van (m)ulo/mavo De Hilgestede in Zuidbroek verzamelden zich vandaag in de feesttent in Zuidbroek. 20 jaar na sluiting namen 9 oud-leerlingen 1,5 jaar geleden het initiatief voor deze reünie. Met succes. De tent leek wel op een goed gevulde kippenschuur. Er viel voor velen veel (bij) te praten. "Ik had je niet herkend." en "Bist niks veranderd."

Anneke Heller zat van 1965 tot 1969 op de ulo. "Als Zuidbroekster ging je naar deze ulo. Naar Veendam of Hoogezand was in die periode nog helemaal geen sprake. Het scheelde reiskosten. Ik heb een leuke tijd gehad. Ik heb er veel vreemde talen geleerd. Ik wilde graag dokter worden. Maar zover is het niet gekomen. Ik ben in de zwakzinnigenzorg terecht gekomen. In die tijd zat je met 30 leerlingen in de klas. Ik vind het zonde dat er zo weinig oud-klasgenoten zijn."   

De 82-jarige Lucas Uuldriks uit Siddeburen ging in de Tweede Wereldoorlog naar de school aan de Heiligelaan. "We waren de laatste periode van de oorlog vrij. Daarvoor zaten alle klassen in één lokaal. In 1944 ben ik verhuisd naar de gemeente Slochteren. Ondanks dat ik maar één jaar op deze ulo heb gezeten, wilde ik hier vandaag toch zijn. Ik ken hier bijna niemand."

Waar een op Facebook geplaatste klassenfoto van Derk de Wit niet toe kan leiden. Hij kreeg veel positieve reacties op de plaatsing van de foto. Saskia Dijk-Lok lanceerde een Facebookpagina voor een nieuwe reünie. En zo ging het balletje rollen. De reüniecommissie maakte een eigen website. De aanmeldingen stroomden binnen. Najaar 2013 zou de reünie plaatsvinden, maar daarvoor was de voorbereidingstijd tekort.

Dan maar op zondag 22 juni 2014. Achteraf is dat toch een goede zet geweest, want 2014 is een bijzonder jaar. Het is 20 jaar geleden dat de school de deuren dicht deed. Bovendien is het ook 60 jaar geleden dat het schoolgebouw werd geopend.

De bezoekers hadden vandaag veel bij te praten. Het programma zou officieel om half 2 beginnen, maar begon een half uur later. Burgemeester Eduard van Zuijlen van Menterwolde vroeg in zijn
speech aan de zaal wie niet meer in Zuidbroek woonde? Bijna de helft van de aanwezigen stak de vinger op.

De laatste schooldirecteur, de heer J. Walburg, vertelde dat in het laatste jaar van De Hilgestede 24 leerlingen examen deden. "En gelukkig haalden ze allemaal hun diploma. Als ik oud-leerlingen spreek, dan zeggen ze allemaal dat ze met veel plezier aan deze school terugdenken."